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Il semble en réalité que James Simmons soit en pleine séance de rattrapage, particulièrement maintenant que Stephen Strasburg a fait ses débuts dans la Arizona Fall League. Samedi, alors que les Desert Dogs de Phoenix infligeaient sa première défaite au Surprise Rafter, il a lancé de manière significative trois manches de blanchissage.

Simmons a démarré sa deuxième période AFL en offrant deux walks et deux simples en voie vers un strike-out. À ce propos, le prospect des Athletics disait récemment: "Je n’avais pas lancé à des frappeurs dans un match réel depuis la fin du mois d’août. Ça a fait du bien d’être de retour sur le monticule", ajoutant: "J’ai eu mon petit succès aujourd’hui, donc ça redonne bien confiance".

Simmons semble être en bonne forme à présent, après avoir été sur la liste des invalides durant trois longues semaines. Il a souffert d’un muscle deltoïde froissé. Mais il est à présent de retour à la AFL et va prouver à nouveau pourquoi il a bonne réputation. Il a été sélectionné par Oakland lors du 26e overall pick au repêchage de 2006 et fit 7-7 avec une ERA (moyenne de points mérités) de 5,72 au Triple-A Sacramento en 23 matchs. Et en 2007, il a lancé lors du Rising Stars Showcase (Exhibition des étoiles montantes).

Pour mémoire, Simmons pourrait avoir raté trois départs sur quatre. Lui-même pensait ne pas avoir remporté les manches que l’on attendait de lui. Il a déclaré: "J’avais aligné quelques bons départs. La dernière chose que vous souhaitez, c’est être blessé alors que vous lancez bien. Je savais qu’on avait une occasion aux playoffs, c’était donc difficile pour moi de traverser cela".

Toutefois, ce qui importe à présent, c’est que Simmons a pu revenir en bonne forme et comme on l’attend. Il rattrape maintenant le retard. Il semble s’exercer plus que d’habitude.